El coronel Luis Jorge Fontana fue director del Museo Histórico y Biblioteca Sarmiento entre 1917-1920. Hacia el año 1896 se desempeñaba como jefe de la IV Subcomisión demarcadora de límites con Chile. En dicha oportunidad, su colega chileno y eminente historiador don Diego Barros Arana, le solicitó que hiciera una visita en su nombre al general Mitre, y además le dijo:...”llévele este retrato, original de don Juan Jufré, fundador de San Juan de Cuyo”.

•  •  •

Una vez en Buenos Aires, el coronel Fontana se dispuso cumplir con el pedido de su amigo y visitó al general Mitre. Una vez que este observó el retrato dijo: “...si, esto tiene en verdad mucho mérito, pero lo tiene mucho más para ustedes, los sanjuaninos, que para los porteños” y regresándole el cuadro agregó: “lléveselo a San Juan”.
El retrato quedó en poder del coronel Fontana hasta que, fundado ya el Museo Histórico y Biblioteca Sarmiento (1911), lo donó a esta institución donde se conserva hasta la actualidad.

•  •  •

Fontana informó, además, que este cuadro “...Ha sido pintado en la época de la conquista, de los años 1500 - 1600, y el pintor, según las averiguaciones hechas, resultó ser un fraile, el mismo que retrató a muchos personajes de aquella época, y cuyo nombre no se consigna en la historia porque no firmaba los cuadros.

•  •  •

Todos estos datos están consignados en un acta incluida en el “Libro de Auténticas” del museo y firmada por el coronel Fontana y el secretario Manuel Marín Ibáñez, en agosto de 1919.