El Paso de Agua Negra y la futura construcción del Túnel Binacional representan el vínculo inquebrantable entre el pueblo sanjuanino y el chileno. Esta conexión, que se remonta a la gobernación de Federico Cantoni en 1932, ha sido forjada a lo largo del tiempo mediante arduas gestiones y visiones compartidas de infraestructura. Lo que comenzó como un esfuerzo persistente, respaldado por decisiones políticas significativas, se convirtió en una realidad palpable décadas más tarde.

Treinta años después de los esfuerzos pioneros de Cantoni, durante los cuales se sembraron las semillas de cooperación bilateral, finalmente se emprendieron los primeros trabajos en la Cordillera de los Andes. En un contexto marcado por el devastador terremoto que sacudió la provincia, el entonces gobernador Ruperto Godoy inauguró las obras del camino a Chile en Jáchal, marcando así el inicio formal del Paso por Agua Negra, inicialmente conocido como Presidente Perón.

Durante la década de 1950, la aceleración de los trabajos viales en la ruta se impulsó por la importancia de los yacimientos mineros en Arrquintín y Agua Blanca, donde se extraían recursos como wolframio, fluorita y cobre. Sin embargo, desafíos técnicos y financieros paralizaron las obras hacia finales de esa misma década, como documenta el historiador Ricardo Iribarren Avilés en su obra "Agua Negra, Historias de un camino".

En 1963, ante la paralización de las obras, surgió una iniciativa privada para construir una vía internacional que uniera San Juan con Coquimbo por el camino de Las Tórtolas. No obstante, el gobernador Leopoldo Bravo optó por revitalizar el proyecto cantonista, dedicando recursos y mano de obra para el mantenimiento y recuperación del camino de Agua Negra, que finalmente se inauguró el 1 de marzo de 1965.

Al año siguiente, se llevó a cabo la primera competencia automovilística para unir la provincia con la mencionada localidad portuaria, organizada por la Asociación de Volantes de San Juan. Estas carreras se repitieron durante cuatro años consecutivos, consolidando aún más el vínculo entre ambas regiones.

Sin embargo, durante la década de 1970, la relación bilateral y los lazos productivos asociados al Paso de Agua Negra sufrieron un duro revés debido al conflicto limítrofe sobre el Canal de Beagle, que mantuvo en vilo a ambos países. La tensión entre los gobiernos militares de Videla en Argentina y Pinochet en Chile condujo al cierre definitivo del paso internacional en 1977.

Con el retorno de la democracia en Argentina y la reincorporación de Leopoldo Bravo como gobernador de San Juan, se iniciaron gestiones para la reapertura del camino, que finalmente se oficializó en 1991.