La primera catedral de San Juan, conocida como el templo de San José, fue construida en 1712 por la Compañía de Jesús. Se ubicaba frente a la plaza mayor, en la esquina de las actuales calles Rivadavia y Mendoza, que antes eran llamadas "Del Portón" y "Real de las Carretas".
En la terminación de este templo y hasta su habilitación en 1767, al borde de la expulsión, se recuerda a tres sacerdotes sanjuaninos que donaron sus bienes para la terminación de la obra: Pedro José Jofré, Pedro Sánchez de Loria y Sebastián Antonio Godoy y Oro.

Siendo Gobernador Nazario Benavidez hace colocar un reloj público en el frontis, y en el año 1870 durante la Gobernación de José María del Carril se hacen traer de Francia las 6 esculturas de fundición de hierro para su fachada principal.
El templo tenía dos torres gemelas con grandes campanas, columnas de mármol y una gran entrada para las novias siendo la primera obra construida en la provincia totalmente con ladrillos asentados con morteros y cal.
El Templo de San José fue exaltado a Catedral en el año 1834 por la bula “Ineffabili Dei Providentia” del Papa Gregorio XVI que creaba la Diócesis de San Juan de Cuyo, con Fray Justo Santa María de Oro como primer Obispo, y fue tanta su importancia, que fue declarado monumento histórico por decreto Nº 107.512 del 6 de diciembre de 1941. Lamentablemente con el sismo del 15 de enero de 1944, la construcción quedaría seriamente dañada, aconsejándose su demolición finalizando así una etapa importante en la Historia de la Iglesia local y de la Provincia.

Fuente: Publicado en Nuevo Mundo, edición 1151 del 15 de mayo de 2025

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