Esta foto es representativa del momento exacto en el que San Juan era una verdadera potencia en el basquetbol nacional. Los protagonistas son Leopoldo “Polo” Benegas y Guillermo Riofrío.
Ambos jugaban en el club Lanteri y en la selección de San Juan.
Un tercer puesto conseguido en La Pampa en el Campeonato Argentino fue el campanazo que anunciaba que San Juan estaba para cosas grandes. A partir de ese momento San Juan se transformó en un referente nacional con una camada de jugadores que revolucionaron al básquet.
El momento de máximo esplendor fue durante el Argentino jugado en nuestra provincia en 1965 en el estadio del Parque de Mayo cuando el centralismo porteño y la miopía de los dirigentes locales se dieron la mano para que la provincia no fuera campeón y que el deporte se hundiera en un largo letargo que, salvo contadas ocasiones, se mantiene hasta hoy.

Polo Benegas jugó algún tiempo en Mendoza, su apellido se prolongó a través de su hijo y hoy sigue en San Juan al frente de su empresa.

Guillermo Riofrío y su hermano Ricardo, ambos ya fallecidos, se radicaron en Córdoba. Guillermo jugó algunos años en Italia y junto a Polo integraron durante mucho tiempo la selección argentina de básquet.

Fuente: Publicado en Nuevo Mundo, edición 992 del 20 de agosto de 2024


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