En geografía, el término "población" se refiere a un conjunto de personas que residen en un área o territorio específico. Estas poblaciones son dinámicas y pueden experimentar cambios con el tiempo, ya sea mediante el crecimiento debido a nacimientos y migraciones, o la disminución debido a muertes y emigraciones. Desde una perspectiva estadística, existen dos tipos principales de poblaciones: la población absoluta y la población relativa.
La población absoluta se refiere al número total de personas que viven en un lugar determinado. Por otro lado, la población relativa se calcula considerando la densidad de población en relación con un espacio específico, como por ejemplo, un kilómetro cuadrado. Para calcular la población relativa, se divide el número de habitantes de una zona particular (como un país o una región) por la cantidad de kilómetros cuadrados de ese territorio.
En el contexto de Argentina, la población rural comprende aquellos que residen en localidades con menos de 2,000 habitantes y también aquellos que están dispersos en áreas rurales. En contraste, la población urbana está compuesta por personas que viven en áreas con 2,000 habitantes o más. Las poblaciones rurales tienden a ser comunidades pequeñas cuya principal actividad económica se centra en sectores primarios como la agricultura y la ganadería. Además, estas comunidades a menudo se encuentran a mayores distancias de servicios clave disponibles en las ciudades, como centros de salud y universidades. Esta diferencia en acceso a servicios es una característica distintiva entre las poblaciones urbanas y rurales.