El apellido Podda en San Juan está ligado al periodismo y la cultura.

Los orígenes de la familia Podda en San Juan se remontan a la decisión de Antonio Podda, que en la década del 20 del siglo XX decidió salir de su Italia natal para buscar una nueva vida en América. Antonio había nacido en Nuoro, Cerdeña, Italia, el 8 de septiembre de 1904.

Antonio era un joven culto, de mentalidad abierta, y no le gustaban –según dijo- los aires que corrían en la Italia de Mussolini desde 1924. Entonces decidió venir a América. No lo hizo por cuestiones económicas, porque su familia estaba bien. Vivían en la casa más antigua y céntrica de Nuoro y tenían varios terrenos cultivados en la periferia de la ciudad.

Antonio Podda salió de Génova en 1926 en la motonave “Mendoza” de la Compañía Francesa de Navegación. Descendió en Guatemala, donde estuvo unos días. No le gustó lo que relató como “el atraso de la gente” y tomó un barco que venía por el Pacífico. Pasó por el Estrecho de Magallanes y llegó a Buenos Aires. Traía una máquina de escribir Remington.

En Buenos Aires trabajó en un café llamado “El Príncipe” y también en un lavadero militar.
En una agencia de colocaciones buscaban obreros para el ferrocarril en San Juan. Pagó 5 pesos para que lo anotaran. Sin embargo, cuando subió al tren vió, en un mapa que la ciudad de San Juan quedaba un poco más al norte de donde tenía que descender y que además era más importante.
Bajó en la estación de Pocito con el resto de los que iban como él, a trabajar en el ferrocarril, pero compró un boleto para San Juan y siguió viaje.

Una vez llegado a la estación de San Juan, Antonio Podda cruzó la calle y fue a parar al “Ranchito”, que era un restaurante y hotel de Salvador Coll y Daniel Martedda (ambos sardos). Al otro día entró al “Ranchito” Salvador Capra, también de Nuoro, y lo llevó a un restaurante que tenía en la calle General Acha entre Mitre y Santa Fe. Allí lo puso como encargado.

Allí, en 1928 conoció a la familia Campus-Deleuchi (también sardos).

Cuando Antonio comenzó a visitar a la familia Campus, María Carmen tenía sólo 19 años.
Con el pasar de los años María Carmen se convirtió en una mujer muy bonita. Antonio y ella se pusieron de novios y se casaron el 29 de junio de 1940 en la iglesia de Trinidad.

Hicieron una fiesta en la casa de la familia Campus, con una cena magnífica, ya que Antonio pertenecía a lo mejor de la gastronomía de la época. Para entonces Antonio Podda era conocido por su capacidad para cocinar para grandes cantidades de personas y se dice que llegó a hacerlo para 5.000 comensales.
Antonio también trabajó en el Juzgado Electoral, gracias a su excelente ortografía.
Antonio Podda y María Carmen Campus tuvieron cinco hijos: Héctor Juan Maria, Elena, Jorge, Carlos Enrique, Bruno Alberto y José Antonio Podda.

Las historias de las familias sanjuaninas se
pueden encontrar en el sitio Gente de San Juan en www.sanjuanalmundo.com
el portal de la Fundación Bataller.

Fuente: Publicado en Nuevo Mundo, edición 279 del 16 de junio de 2021