Mary Olstine Graham había nacido en Saint Louis, Missouri, el 13 de agosto de 1842 y cursó allí el magisterio. Desde Estados Unidos vino a la Argentina en 1879 ante la convocatoria de Domingo F. Sarmiento de docentes para crear las escuelas normales en este país. Pasados seis meses de preparación en Paraná, llegó a San Juan con 27 años. Entre 1879 y 1882 Mary Graham fue vicedirectora de María Luisa Villarino de Del Carril y ese año asumió la dirección. Al cabo de seis años cumplió su segundo contrato en San Juan y regresó a Estados Unidos. El pueblo sanjuanino estaba tan preocupado por la posibilidad de perderla, que le hicieron prometer que volvería. Así lo hizo e incluso regresó con su hermana Martha y su cuñado. En 1887 fue nombrada para organizar y dirigir la Escuela Normal de La Plata, tarea que terminó en 1888. Murió en esa ciudad el 10 de marzo de 1902.

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