Hace 96 años fallecía en Buenos Aires -el 3 de mayo de 1923- el distinguido médico sanjuanino, Dr. Marcial Vicente Quiroga, uno de los más preclaros eruditos del saber médico argentino. Había nacido en San Juan, el 4 de abril de 1859, siendo sus padres don Ignacio Quiroga y doña Juliana Recabarren, ambos sanjuaninos de antiguo linaje.

Su niñez transcurrió en su tierra y también en Mendoza, concluyendo el ciclo secundario en el Colegio Nacional de San Juan. A la par que estudiaba trabajó en la Legislatura provincial, pues necesitaba solventar sus gastos. Cuentan sus biógrafos que desde temprana edad demostró perseverancia y talento en su trabajo, cualidades que con el correr del tiempo se acentuaron y fueron una constante en su vida. Sus estudios universitarios los realizó en la Facultad de Medicina de Buenos Aires, egresando como médico en 1885. De esta época data un importante trabajo de investigación, publicado con el título de "Manifestaciones Nerviosas en el Alcoholismo Crónico". También actuó en el mundo de la política, militando en la Unión Cívica Radical, y como muchos contemporáneos suyos actuó en la masonería; pero el puntal de su vida se orientó siempre a su amada profesión. Fue miembro del Círculo Médico Argentino, profesor de importantes cátedras en la "Escuela de Cabos y Sargentos'''''''''''''''', para luego ser designado medico asistencial en la terrible epidemia del cólera de 1886, que azotó Buenos Aires y otras provincias argentinas, junto a la pandemia de fiebre amarilla que castigo a Brasil en 1889. La docencia universitaria, que la inició con lo mencionado, fue otra de sus grandes pasiones, desempeñándola por tres décadas continuamente, siendo elegido Consejero de la Facultad de Medicina de Buenos Aires, junto con otros destacados profesionales. Esta faceta siguió creciendo, para ser designado Académico de Número de la Academia Nacional de Medicina, un lugar que compartió con tres comprovincianos: los doctores Guillermo Rawson y Juan Carlos Navarro respectivamente. Hablar de sus producciones, escritos o magistrales conferencias es adentrarse en un numeroso caudal de conocimientos de índole científico que sería largo de reseñar.

Otro aporte significativo fue la autoría de una ley por la cual se dotó al país del primer Instituto de Radium junto al “Reglamento Orgánico del Cuerpo de Sanidad" y la creación de la "Escuela de Aplicación de Sanidad Militar", fundación concretada en 1902. Estas últimas realizaciones nos llevan a precisar que el Dr. Marcial Quiroga ostentó el cargo de médico militar, contribuyendo a difundir en el Hospital Militar el uso del cloroformo en las intervenciones quirúrgicas. Aparte de esta enorme labor, ejecutó obras para su querida provincia, en este punto fue uno de los hombres que condujo los procedimientos sanitarios pertinentes en el violento sismo del 27 de octubre 1894, y como diputado, rescatamos -entre otras más- su impulsó para la concreción del Ferrocarril a Jáchal, obra que comenzó a realizarse en tramos a partir de 1921.

Estas pocas líneas, basadas principalmente en la obra de Emilio Maurín Navarro "Tres maestros de la medicina argentina’’, son una síntesis del accionar de un hombre que escaló con paciencia infinita peldaños, de condición social humilde, pero de espíritu superior, como alguien lo calificó.